SRAM存儲器市場需革新

      靜態隨機存取存儲器(SRAM)多年來被廣泛應用于各種場合。通常情況下需要快速存取數據的應用，特別是在要求初始存取等待時間很短的情況下，使用者都會優先考慮使用SRAM，這已經成為一個職業常識。歷史上SRAM存儲器市場曾經幾度大起大落，大多數時候，整個市場的需求量會因為一個新的SRAM應用而暴漲。例如，1995年PC快速增長的時候，SRAM作為CPU的緩存，市場對SRAM需求量大幅增長。1999年網絡市場，以及2003年手機市場的暴發，也使SRAM存儲器市場出現了同樣的情況。
       然而，在過去的幾年中，SRAM存儲器市場由于種種原因變得十分低迷。市場調查數據顯示，SRAM存儲器市場容量已從2000年的60億美元減少到目前的10億美元。市場容量的縮減也導致了供應商格局的變化，使得各領先廠商的SRAM部門營收減少。這些廠商中很多是價值幾十億美元的公司，他們對市場容量更大的產品比較有興趣。在過去的2、3年里，我們已經看到摩托羅拉、美光、三星、IBM、東芝、NEC、瑞薩全部或部分退出了SRAM存儲器市場。
　    面對這種情況，人們疑惑的想：SRAM會不會徹底消失？我們相信，答案是否定的。從技術的角度來說，與競爭技術(例如SDRAM甚至RLDRAM)相比，SRAM仍然具有最短的初始存取等待時間。而其他產品的初始存取等待時間很難做到5個周期以內，難以達到SRAM的速度水平。而在SRAM的許多典型應用中，超過三個周期的等待就是不可接受的了，特別是網絡和電信應用領域。另一方面，由于重新進行系統設計的高額成本，很多老的設計仍在使用SRAM并會繼續使用相當長的一段時間。
　    過去幾年中，SRAM供應商也針對市場上不同應用需求開發了很多不同種類的SRAM。例如，高端網絡設備需要很高速度的同步SRAM來為各類系統提供G級帶寬。我們相信高速和超高速SRAM未來還將繼續發展。這一驅動力源自于電信應用領域對更高頻率的同步SRAM的持續需求。時鐘速度已經從66Mhz提高到了300Mhz。為了向客戶提供更多的帶寬，同步SRAM產生了很多不同的架構，包括NoBL(無總線等待時間)，QDR(四倍數據率)，QDRII，以及現在的QDRII+。作為SRAM存儲器市場的領導者，賽普拉斯發起創立并從一開始起就是QDR聯盟的成員。賽普拉斯還是第一個提供72M Sync/NoBL 和 QDR SRAM的供應商，這是世界上最大的SRAM。隨著網絡系統對帶寬和速度的持續推動，SRAM已成為高端網絡系統中重要的支持元件。
　    SRAM的另一分支是異步SRAM。這類SRAM不像同步SRAM那樣依靠時鐘輸出數據，而是在某一特定時間內保證讀寫數/據。最老一代的SRAM是快速異步SRAM，速度一般在10ns~20ns。這些SRAM廣泛應用于IP電話、開關、醫療系統、DSL、BTS、VOIP、打印/傳真機、汽車導航系統等等。快速異步SRAM的頂級供應商包括賽普拉斯、三星和瑞薩。然而，作為“長壽”策略的一部分，只有賽普拉斯保持了最豐富的產品線。賽普拉斯至今仍向客戶供應4Kb SRAM，這一產品20年前就投產了。
  　 異步SRAM的另一分支是低功耗SRAM。他們通常具有較低的訪問速度，Taa在55ns或70ns。這類SRAM將功耗，特別是待機電流(Isb1, Isb2)降到了最低，以滿足移動設備的要求。典型的Icc可以達到1mA且Isb1/Isb2降到1uA的水平。這類存儲器在消費電子、、POS、打印機、手機、汽車醫療設備等領域有著廣泛的應用。在各類低功耗SRAM存儲器市場中，賽普拉斯的MoBLTM(更長電池壽命)SRAM鶴立雞群，因其能在保持最低Isb2的同時達到45ns的Taa。
　    在頂級的三個微功耗SRAM供應商中，三星最近退出了市場。瑞薩仍然保持著現有產品的供貨，但是沒有跡象表明他們會擴充其目前產品線。唯一還在更新技術平臺上開發新產品的供應商就是賽普拉斯，而且還保持著該領域最寬的產品線，這使得賽普拉斯成為這些細分市場中唯一的一線供應商，并在過去的幾個季度中引發了市場的重新洗牌。我們期待缺貨和價格上漲能夠為二線供應商帶來利益，并催生異步SRAM存儲器市場的新玩家。然而，對于二線和新供應商而言，這仍然是一場艱苦的攻堅戰，因為存儲器生意需要規模和長時間的學習經驗。另一方面，隨著賽普拉斯將90nm技術應用于微功耗SRAM，客戶正在積極地向新的技術轉移。對于新客戶，這實際上是一個好機會，可以直接采用賽普拉斯的90nm技術并享受其容量和成本優勢。